« Children’s War Diaries » Cette œuvre s’inspire de cinq journaux intimes d’adolescents assassinés au cours de la Deuxième Guerre mondiale. Ces enfants n’ont pas survécu, mais nous ont légué leurs journaux intimes. Vingt ans après la lecture de ces journaux, la mère de Jaap Hamburger, Jannie-Moffie-Bolle, âgée de 89 ans, a publié son autobiographie, sous le titre Een hemel zonder vogels (« un ciel sans oiseau »). Elle était elle-même adolescente au début de la guerre nazie en Europe. Son livre décrit, entre autres, son expérience dans plusieurs camps de la mort des nazis, dont celui d’Auschwitz-Birkenau. En 2010, M. Hamburger s’est rendu avec elle en Israël, à l’occasion de la présentation de son livre au mémorial Yad Vashem de Jérusalem. L’architecture du mémorial des enfants de Yad Vashem est tout particulièrement frappante et fait vraiment réfléchir. Le mémorial rend hommage, en effet, au million et demi d’enfants assassinés, représentant 95 p. 100 environ de tous les enfants juifs de moins de 18 ans dans l’Europe occupée par les fascistes. Ce nombre ahurissant est ce qui conduisit Raphael Lemkin à proposer le terme de « génocide » dans son ouvrage qui fit date, à sa parution, en 1944, sous le titre Axis Rule in Occupied Europe. À sa sortie de l’édifice, sous le soleil éclatant de Jérusalem, le compositeur Jaap Hamburger, bouleversé par l’austérité du mémorial des enfants, a vu naître dans son esprit, sous une forme déjà quasi achevée, une nouvelle œuvre symphonique. Il est rentré chez lui pour la mettre par écrit. L’œuvre, intitulée Children’s War Diaries, est une symphonie pour orchestre de chambre en cinq brefs mouvements.